公平理論とは？負担と見返りの釣り合いから考える「不公平感」
家事を分担している二人が、同じだけ自由時間を取れているとします。それでも一方が「自分の方が大変なことをしているのに」と不満を感じることがあります。時間や得られるものが同じでも、不公平だと感じるのはなぜでしょうか。
公平理論とは、自分がかけた努力や負担と、そこから得た見返りの釣り合いを、ほかの人と比較して公平かどうかを判断するという考え方です。自分が何を出し、何を受け取ったと思っているかによって、同じ結果でも受け止め方が変わる場合があります。
公平理論とは？意味と仕組み
公平理論（equity theory）は、心理学者J・ステイシー・アダムスが1960年代に提唱した理論です。アダムスは、人が仕事などで不公平を感じるとき、自分が提供したものと受け取ったものの関係を、比較する相手の状況と照らし合わせると考えました。Adams（1963）、Adams（1965）
たとえば、仕事であれば、自分が出したものには作業時間、努力、経験、技能、責任などがあります。受け取ったものには給料だけでなく、評価、昇進、働く環境なども含まれます。友人や家族との関係なら、手間をかけること、支え合うこと、感謝されることなどが判断材料になる場合があります。
公平理論で大切なのは、見返りの大きさだけではなく、負担に対してどのくらいの見返りを受けているかを比べることです。
同じ見返りでも、不公平だと感じる場合がある
仮に、二人が同じ金額の謝礼を受け取ったとします。一人は短時間の作業を担当し、もう一人は長時間の準備や難しい作業を引き受けました。後者が「自分の方が多くの負担を引き受けたのに、見返りは同じだ」と考えれば、不公平感が生じるかもしれません。
反対に、二人が違う金額の謝礼を受け取っても、作業量や責任の差に見合っていると考えれば、公平だと感じる場合があります。公平理論は、「全員が同じ量をもらえば公平」という説明とは異なります。
ただし、人は負担や見返りを正確な数値だけで判断しているわけではありません。本人が重視する努力や責任、比べる相手について知っていることによって、感じ方が変わる可能性があります。
不公平を感じたとき、反応は一つではない
アダムスの理論では、自分の負担に比べて見返りが少ない、あるいは多すぎると感じると、その釣り合わなさを小さくしようとすると考えます。たとえば、努力を調整する、見返りについて相談する、比較する相手を考え直す、その関係から離れるといった反応が理論上は考えられます。Adams（1965）
ただし、不公平を感じたからといって、誰もが努力を減らしたり、同じ行動を取ったりするわけではありません。公平だと判断する基準も、負担と見返りの釣り合いだけではありません。Leventhal（1976）は、分け方を決める際には、貢献に応じて配ることに加え、同じように配ることや必要としている人に配ること、決め方そのものの公平さも考慮されると論じています。Leventhal（1976）
研究で分かっていること
「見返りが少ない」と感じる場合の結果は、比較的支持されていた
Pritchard（1969）は、それまでの公平理論の研究を整理しました。当時の研究では、貢献に対して見返りが少ないと感じる場合について、理論の予測を支持する結果がありました。一方、見返りを多く受け取りすぎたと感じる場合の反応は、十分に一貫して確認されていないと指摘しました。Pritchard（1969）
つまり、「見返りが足りない」ときと「多すぎる」ときで、必ず反対方向の同じ大きさの変化が起こるわけではありません。これは1969年までの研究を整理した結論であり、後の個別研究では、多く受け取る側の反応が見られた場合もあります。
給与が変わらなくても、職場での扱いによって業績が変わった
Greenberg（1988）は、保険会社の従業員198人を対象に、オフィスの改装期間を利用した実験を行いました。従業員を、自分と同じ地位、より高い地位、より低い地位の人が普段使う部屋へ、一時的に無作為に移しました。
同じ地位の人の部屋に移った従業員と比べると、より高い地位の人の部屋に移った従業員は業績が上がり、より低い地位の人の部屋に移った従業員は業績が下がりました。Greenberg（1988）
研究者は、部屋の広さや設備が職場での地位を示す見返りになり、仕事への取り組みに影響したと解釈しています。ここで変えたのは給料ではなく、従業員が一時的に使うオフィスでした。したがって、この結果から給与の差に対して全員が同じように反応するとまでは言えません。
給与を減らされたとき、説明の仕方も受け止め方に関係した
Greenberg（1990）は、同じ企業の製造工場3か所で、賃金が一時的に削減された時期の反応を調べました。2工場では10週間にわたって賃金が15％減らされ、削減理由を丁寧に説明する工場と、簡単にしか説明しない工場に分かれました。もう1工場では賃金は減らされませんでした。研究者は削減前・削減中・削減後の各10週間に、通常の使用や廃棄などで説明できない在庫の減少率を調べ、窃盗の指標として扱いました。
賃金を削減した期間中、説明が不十分だった工場は、十分な説明があった工場より在庫の減少率が高く、不公平だという回答も多くなりました。十分な説明のあった工場でも、賃金が変わらなかった工場より在庫の減少率が高い結果でした。Greenberg（1990）
この研究でいう「窃盗率」は工場全体の在庫記録から算出した数値で、誰が物を持ち出したかを確認したものではありません。また、工場ごとに条件を設けた研究のため、ほかの工場間の違いが結果に影響した可能性も残ります。この結果は、賃金の額だけでなく削減理由の伝え方も、不公平感や在庫の減少率と関係していたことを示すものです。
親しい人との関係でも、不公平感と気持ちのつながりが見られた
Sprecher（1986）は、親しい異性間の関係にある500人以上の男女を対象に、不公平だと感じる程度と、その関係で経験する感情を調査しました。不公平だと感じる程度は、否定的な感情の強さや、肯定的な感情の弱さと関連していました。関係の強さは、どのような感情か、どちらが多く受け取っていると感じるかなどによって異なりました。Sprecher（1986）
この研究は、負担と見返りの釣り合いが仕事以外の関係でも重要になり得ることを示しています。ただし、人々に回答してもらった調査なので、不公平感がその感情の唯一の原因だと確かめたものではありません。
身近な場面で考える
たとえば、二人で暮らしていて、Aさんが毎日の夕食作りと片付けを担当し、Bさんが洗濯や週末の掃除を担当しているとします。Aさんは「自分は毎日時間を使っているのに、二人が得られる自由時間は変わらない」と感じて不満を持ちました。
一方、Bさんは、洗濯や掃除の負担に加え、家計の管理や日用品の購入なども担当しているつもりかもしれません。二人は同じ暮らしをしていても、何を負担として数えるかが違えば、釣り合っているかどうかの感じ方も変わります。
このようなときは、相手の努力が少ないと決める前に、それぞれが何を担当し、どの作業を負担に感じ、何を見返りとして受け止めているかを話してみる方法があります。どちらも知らなかった仕事が見つかるかもしれませんし、実際に分担を変える必要があると分かるかもしれません。
これは公平理論を理解するための仮の例と、日常への提案です。この話し合いで必ず不満が解消すると、紹介した研究が直接確かめたわけではありません。公平理論から考えられるのは、「同じに分けたか」だけでなく、お互いがどのような負担と見返りを認識し、何と比較しているかを確かめることの大切さです。
参考文献・出典
- Adams, J. S. (1963). Toward an understanding of inequity. Journal of Abnormal and Social Psychology, 67(5), 422–436. 負担と見返りの比較、不公平を感じる条件を扱った公平理論の初期の論文。
- Adams, J. S. (1965). Inequity in social exchange. Advances in Experimental Social Psychology, 2, 267–299. 貢献と見返りの釣り合い、比較相手、不公平感とその低減を整理した理論論文。
- Leventhal, G. S. (1976). What should be done with equity theory? New approaches to the study of fairness in social relationships. 研究報告書（ERIC ED142463）. 貢献に応じる分配に加え、平等や必要性、決め方の公平さを考慮する考え方を提案した資料。
- Pritchard, R. D. (1969). Equity theory: A review and critique. Organizational Behavior and Human Performance, 4(2), 176–211. 見返りが不足する場合と、多すぎる場合で研究の支持が異なることを整理したレビュー。
- Greenberg, J. (1988). Equity and workplace status: A field experiment. Journal of Applied Psychology, 73(4), 606–613. 198人の従業員のオフィスを一時的に変え、地位を示す環境と業績の関係を調べた実験。
- Greenberg, J. (1990). Employee theft as a reaction to underpayment inequity: The hidden cost of pay cuts. Journal of Applied Psychology, 75(5), 561–568. 賃金を15％削減した2工場と削減のない工場を比較し、説明の仕方、不公平感、在庫の減少から推定した窃盗率を調べた研究。
- Sprecher, S. (1986). The relation between inequity and emotions in close relationships. Social Psychology Quarterly, 49(4), 309–321. 親しい関係での不公平感と、肯定的・否定的な感情の関連を調べた調査。