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資源保存理論とは？大切な時間・力・人間関係を失うこととストレスの関係

なるほど心理学編集部

忙しい予定が続いて、自由な時間や体力が減っていくと、「このままでは大切なことを続けられない」と感じることがあります。時間や体力、人とのつながりを失うことは、なぜストレスにつながるのでしょうか。

資源保存理論は、人が自分にとって大切なものを保ち、守り、増やそうとし、それを失うおそれや実際の損失がストレスに関わると考える心理学の理論です。ここでいう「資源」はお金や物だけでなく、時間、身に付けた力、人間関係なども含みます。資源を守ろうと努力しても十分な見返りが得られない場合も、ストレスの生じる条件の一つと考えます。

資源保存理論とは？大切なものを守ろうとする考え方

資源保存理論は、心理学者スティーヴァン・ホブフォルが1989年に提案しました。人が大切にしているものや、それを得るために役立つものを「資源」と呼び、失うことがなぜ負担になるのかを説明します（Hobfoll, 1989）。

原論文では、資源をおおむね次の四つに分けています。

  • 持ち物：住まいや生活に必要な道具など、実際に使ったり所有したりするもの。
  • 生活上の条件：安定した仕事や親しい人との関係など、暮らしを支える状況や立場。
  • 自分の力や特徴：身に付けた技能、自分には対処する力があるという感覚など。
  • ほかの資源を得るために使えるもの：時間、お金、知識など。

たとえば時間があれば休息を取ったり、家族と話したりできます。時間が減れば、休む機会や人との関わりも保ちにくくなるかもしれません。このように、一つの資源を失うことが、別の大切なものにも関わると考えられます。

資源の価値は人や生活環境によって異なります。また、実際に使える時間や住まいのように、本人の考え方だけでは変えられない条件もあります。この理論は、ストレスを単なる気の持ちようとして説明するものではありません（Hobfoll, 2001）。

どのようなときに、資源の問題がストレスになるのか

ホブフォル（1989）は、ストレスが生じる条件として三つの状況を挙げました（Hobfoll, 1989）。

  1. 大切なものを失いそうなとき：たとえば仕事の予定が変わり、これまで確保できていた家族との時間がなくなりそうだと感じる場合。
  2. 実際に失ったとき：たとえば急な出費で貯金が減ったり、体調を崩して普段どおり活動できなくなったりした場合。
  3. 時間や労力を使っても、必要なものを得られなかったとき：たとえば休息を削って準備を続けたのに、暮らしを楽にする見通しが立たない場合。

これらは理論を理解するための仮の場面です。どんな損失でも必ず同じ強さのストレスになるという意味ではありません。何が失われ、どのような支えや選択肢が残っているかも関係します。

資源を失うと、なぜ負担が重なりやすいのか

資源保存理論は、同じ程度の資源を得る場合と失う場合を比べると、失うことのほうが心理的な負担に強く関わると予想しています。特に、失った資源を回復するためにも時間や体力などの資源が必要になる点に注目します。損失が次の損失を招く可能性を、「損失の連鎖」として説明します（Hobfoll, 2001）。

たとえば、忙しさで睡眠を取る時間が減り、疲れて家事に時間がかかるようになると、さらに休息の時間を確保しにくくなるかもしれません。これは仕組みを示す仮の例であり、この順序で必ず悪化すると確認された話ではありません。

一方、この理論は人が新たな資源を得ようとすることも説明します。周囲と役割を分けたり、必要な道具を用意したりするために、今ある時間やお金を使うこともあります。ただし、何かを得れば失った分が必ず埋め合わされるという決まりではありません。理論の予想と、研究で実際に確かめられたことを分けて見る必要があります（Hobfoll et al., 2018）。

研究では何が分かっているのか

2010年：災害で失った資源と、その後の心理的な負担

ズウィーバックら（2010）は、ハリケーン「カトリーナ」の被災者402人を対象に、災害前に集めていた心理状態の情報と、災害後の調査を比べました。参加者は子どもを育てる女性が大半を占めていました。研究では、家や持ち物、健康状態、人からの支えなどに生じた変化を調べました。

その結果、災害前の心理状態や被災の程度を考慮しても、人からの支え、身体の健康、持ち物を失ったことは、災害後の心理的な負担の大きさと関係していました。一方、この研究では、資源が増えたことと心理的な負担との明確な関係は見られませんでした（Zwiebach et al., 2010）。

これは災害の前後に集めた情報を使った調査です。損失が心理的な負担を直接引き起こしたと断定する実験ではなく、結果を日常の小さなストレスにそのまま当てはめることもできません。

2012年：資源の損失と心理的な負担が、時間を置いて結び付いた

ヒースら（2012）は、紛争の影響を受ける地域に暮らすパレスチナの成人を、2007年から2009年にかけて半年ごとに調べました。最初の調査には1,196人が参加し、752人が四回すべての調査に回答しました。

分析では、心理的な負担が大きいことが半年後の資源の損失を予測し、資源の損失が大きいことが、より長い12か月の間隔で見た後の心理的な負担を予測しました（Heath et al., 2012）。

この結果は、負担と資源の減少が互いに関わり、損失が続くという考え方に沿っています。ただし、実際の紛争下での追跡調査であり、すべての人に同じ悪循環が生じると証明したものではありません。

2016年：仕事と家庭の負担も、後の心の状態と関係した

ネトら（2016）は、ポルトガルの企業で働く713人について、仕事と家庭の両立の難しさと心の調子を、三回にわたって調べました。分析では、両立の難しさが後の心の調子の低下と関係し、心の調子がよくないことも、その後の両立の難しさと関係しました（Neto et al., 2016）。

この研究は、時間や気力の余裕が減ると別の生活場面にも負担が及ぶ、という考え方を検討する材料になります。ただし、資源を一つずつ直接測って失われる順序を確かめたわけではなく、調査で見られた関係だけから原因を一つに決めることはできません。

身近な場面で考える：忙しさが続いているとき

たとえば、家族の通院の付き添いが増えた人が、これまでの仕事と家事も続けているとします。自由に使える時間が減り、十分に休めなくなったうえ、友人と話す機会も少なくなったとしたら、どんな負担が重なっているでしょうか。

この仮の例では、減っているのは時間だけではありません。休むための余裕や、人とつながる機会も減っている可能性があります。資源保存理論は、「自分の気持ちが弱いからつらい」と決めつけず、何を失い、何を守る必要があるかを考える手がかりになります。

用事をすべて一人で引き受けず、分担できることを相談したり、休息に使う時間を確保したりすることは、資源を守るための選択肢です。ただし、周囲の協力や仕事の調整が必要な場合もあり、本人の工夫だけで解決できるとは限りません。これは日常への提案であって、研究が特定の方法の成果を保証したという意味ではありません。

資源保存理論の中心は、ストレスを考えるとき、失ったものや失いそうなもの、その回復に必要なものまで見るという点です。時間、体力、人間関係などがどうつながっているかを考えることで、負担の背景をより具体的に捉えられます。

参考文献・出典