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ラスバルトの投資モデルとは？満足度・代わりの選択肢・積み重ねから関係の継続を考える

なるほど心理学編集部

長く付き合っている相手と最近すれ違いが増え、「前ほど楽しくない」と感じても、すぐに関係を終えようとは思わないことがあります。反対に、相手との時間を楽しんでいても、今後は別々の道を歩もうと考える人もいます。関係への満足と、関係を続けたい気持ちは、なぜ必ずしも一致しないのでしょうか。

ラスバルトの投資モデルは、人が関係を続けようとする気持ちを、現在の満足度、ほかの選択肢の魅力、その関係に積み重ねてきたものの三つから説明する理論です。今の関係に満足しているかだけでなく、関係を終えた場合にどのような選択肢があるか、関係を終えると何を失うと感じるかが、継続への思いに関わると考えます（Rusbult, 1980）。

ラスバルトの投資モデルとは？満足と「続けようとする気持ち」を分けて考える

心理学者キャリル・ラスバルトは1980年、人間関係から得られるものや負担に注目する考え方をもとに、恋愛関係を続けようとする心理を説明しました。「投資」と聞くとお金を思い浮かべるかもしれませんが、この理論では、時間や努力、思い出、共有している生活上のつながりなども含みます。

この理論で重要なのは、関係への満足と関係を続けようとする気持ちを区別することです。満足は「今の関係をどのくらいよいと感じているか」という評価です。一方、関係を続けようとする気持ちは「これからもその関係を保ちたいと思う程度」を指し、心理学の研究では「コミットメント」と呼ばれます。

また、関係を続けたいと思うことと、実際に関係が続くことも同じではありません。ラスバルトの投資モデルは、まず関係を続けようとする気持ちが何によって強まるかを考え、それが実際の関係の継続や終了とどう結び付くかを調べます。研究の中心は恋愛関係ですが、仕事などの関係でも検討されています（Le & Agnew, 2003）。

関係を続けたい気持ちに関わる三つの要因

ラスバルトの投資モデルでは、次の三つが、関係を続けようとする気持ちと結び付くと予測します。

  • 満足度：今の関係から得られる楽しさや安心感などが、負担や自分の期待と比べてどのくらい満足できるものか。満足度が高いほど、続けたい気持ちも強まりやすいと考えます。
  • 代わりの選択肢の魅力：今の関係を終えた場合に、別の相手との関係や一人で過ごす生活などを、どのくらい望ましいと感じるか。ほかの選択肢が魅力的に見えるほど、今の関係への継続の気持ちは弱まりやすいと考えます。
  • 積み重ねてきたものの大きさ：関係のために費やしてきた時間や努力、共有してきた友人関係や生活など、別れたら失うと感じるものの大きさ。失うものが多いと感じるほど、続けたい気持ちが強まりやすいと考えます。

この三つは、別々のことを表しています。たとえば、相手と過ごす時間には十分満足していても、一人で暮らして新しいことを始める生活にも強い魅力を感じる場合があります。また、今の関係への満足度が低くても、長く一緒に生活し、共通の友人や予定が多い場合には、関係を終えることを大きな変化として感じるかもしれません。

積み重ねが大きいことは、関係が良好であるという意味ではありません。このモデルの「投資」は、すでに費やしたものが継続の判断にどう関わるかを説明する言葉であり、さらに時間やお金を費やせば関係がよくなるという勧めではありません。

研究では何が確かめられているのか

1983年：関係の変化と、続けたい気持ちの変化を追った

ラスバルト（1983）は、交際を始めて間もない大学生34人を対象に、約17日ごとに質問への回答を集め、満足度や代わりの選択肢、積み重ね、関係を続けようとする気持ちがどう変化するかを調べました。

関係を続けたい気持ちは、満足度が高まること、ほかの選択肢の魅力が下がること、積み重ねが増えることとともに強まる傾向がありました。また、関係から得られるものが増えると満足度も高まりましたが、負担の変化と満足度の変化には明確な関係が見られませんでした（Rusbult, 1983）。

この結果は、三つの要因を別々に考える意味を示しています。ただし、少人数の若い交際関係を追った研究であり、関係の変化が起きた理由をこの調査だけで一つに決めることはできません。

1996年：15年間の調査で関係の継続を予測したが、説明には限界もあった

ブイら（1996）は、1972年から1987年にかけて調べられた男女167組のカップルについて、両者の回答と関係の継続期間を分析しました。満足度、代わりの選択肢、積み重ねの三つから関係を続けようとする気持ちを説明する予測は、おおむね支持されました。また、モデルは長期的な関係の継続期間を予測するうえでも役立ちました。

一方、三つの要因が継続期間に影響するのは、すべて「続けたい気持ち」を通じてなのかという点では、結果が一貫しませんでした（Bui et al., 1996）。

三つの要因と継続への思いが結び付くことには根拠があっても、実際に関係が続くまでの過程を一つの道筋だけで説明できるわけではありません。

1998年：四つの側面を分けて測り、その後の関係も調べた

ラスバルトら（1998）は三つの研究を通じて、満足度、代わりの選択肢、積み重ね、関係を続けようとする気持ちを質問票で分けて測定できるか検討しました。回答を分析すると、四つはそれぞれ区別できるまとまりとして捉えられました。

また、三つ目の研究では、以前の回答が、その後の二人の関係の状態や、関係が続いたか終わったかの予測にも役立ちました（Rusbult et al., 1998）。

これにより、単に「相手が好きか」と尋ねるだけではなく、現在の満足と関係を続けようとする気持ちを分けて調べる研究方法が整えられました。ただし、質問への回答から将来の関係を完全に見通せるわけではありません。

2003年・2019年：多くの研究をまとめても、三つの要因との関係が見られた

ルとアグニュー（2003）は52研究、計11,582人の結果をまとめ、三つの要因がいずれも関係を続けようとする気持ちと結び付いていることを確認しました。三つを合わせると、継続への思いの個人差のかなりの部分を説明できました。また、その気持ちは関係が終わるかどうかの予測にも関わっていました（Le & Agnew, 2003）。

さらに、トランら（2019）は、1980年から2016年初めまでに集められた独立した202の研究対象集団、計50,427人分のデータを分析しました。継続への思いとの結び付きは、満足度で最も強く、次に積み重ねが続き、ほかの選択肢の魅力は高いほど継続への思いが弱いという関係が確認されました（Tran et al., 2019）。

ただし、これらは多数の研究で見られた全体的な関係です。満足度を上げたり、ほかの選択肢を減らしたりすれば、誰でも必ず関係を続けると証明したものではありません。また、研究ごとに関係の強さにも違いがありました。

関係が続くことは、よい関係であることを意味するのか

この理論を理解するときに大切なのは、関係が続いているという事実と、その関係が本人にとって安全で満足できるものであることを分けることです。

ラスバルトとマーツ（1995）は、暴力のある関係から避難した女性たちについて、保護施設での聞き取り記録を分析しました。その結果、経済的に別の生活を選ぶことが難しい人や、結婚などによって関係に積み重ねたものが多い人ほど、関係を続けようとする気持ちが強い傾向が見られました。また、その気持ちは、施設を出た直後に相手のもとへ戻るかどうかとも結び付いていました（Rusbult & Martz, 1995）。

これは聞き取りによる関係を調べた研究であり、個々の人が戻った理由を一つに決めるものではありません。しかし、選択肢が限られているために関係を続ける場合もあることを示しています。ラスバルトの投資モデルは、本人に関係の継続を勧める理論ではありません。暴力や危険のある関係では、積み重ねの多さよりも安全を優先して考える必要があります。

身近な場面で考える：長く付き合う二人が今後を考えるとき

たとえば、長く交際している二人が、最近は忙しくて会う時間が減ったとします。一人は、以前ほど一緒に過ごすことを楽しめず、関係への満足が下がったと感じています。その一方で、二人には共通の友人が多く、将来の計画も一緒に考えてきました。また、その人は、関係を終えて別の暮らしを始めることにも、今は強い魅力を感じていないとします。

これは理論の仕組みを理解するための仮の例です。「今の付き合いに満足しているか」「別の生活をどれほど魅力的に感じるか」「別れると何を失うと思うか」は、それぞれ別の問いです。満足度が下がっていても、ほかの選択肢の魅力が低く、積み重ねが大きいと感じるなら、すぐには関係を終えようと思わないことがあります。

反対に、関係が今の自分に合っているかを考える際には、続けたい気持ちがあることと、続けることが望ましいかどうかを区別できます。ラスバルトの投資モデルは、関係の継続を三つの側面から理解するための考え方であり、一人ひとりに「続けるべきか」を決める答えを与えるものではありません。

参考文献・出典