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拡張・形成理論とは？ポジティブな感情が思考や人とのつながりに与える影響

なるほど心理学編集部

友人と楽しく話した後、普段は考えなかったことを試してみたくなったり、新しい人に話しかけやすくなったりした経験はありませんか。楽しい、うれしい、興味があるといった気持ちは、その場の気分だけで終わるのでしょうか。

拡張・形成理論は、喜びや興味などの前向きな感情が、そのときに思い浮かぶ考えや行動の幅を広げ、その経験を重ねることが知識や人間関係などを育てる可能性があると考える心理学の理論です。ただし、一度明るい気持ちになれば必ず能力や人間関係が向上する、という意味ではありません。

拡張・形成理論とは？一時的な感情と、長く残る経験をつなぐ考え方

拡張・形成理論は、心理学者バーバラ・フレドリクソンが1998年に提案し、2001年の論文などで発展させた考え方です。英語では「broaden-and-build theory」と呼ばれます。喜び、興味、満足感、愛情などの感情が、どのように役立つのかを説明しようとしています（Fredrickson, 1998、Fredrickson, 2001）。

この理論には、時間の長さが違う二つの働きがあります。「拡張」は、その場で考えたり行動したりする選択肢が広がることです。「形成」は、広がった行動を通じて、後からも使える力や人とのつながりが育つことです。前者は比較的短い時間の変化、後者は経験が積み重なった結果についての説明です。

ここでいう「前向きな感情」は、何でも楽観的に考える姿勢とは違います。何かがおかしくて笑う、面白そうだと感じる、安心して満ち足りた気持ちになるなど、そのときに生じる感情のことです。つらい気持ちを持ってはいけないという理論でもありません。

「拡張」と「形成」はどのようにつながるのか

拡張：その場で考えられることや、試したいことが増える

たとえば、友人から面白い話を聞いて楽しい気持ちになったとします。その場では、会話を続ける、別の話題を出す、一緒に何かを試すといった行動を思い付きやすくなるかもしれません。

フレドリクソンは、喜びは遊んでみたい気持ち、興味は探してみたい気持ち、満足感は経験を味わいながら整理する気持ちに関わると考えました。危険を感じたときには逃げるなど特定の行動に注意が向きやすいのに対し、こうした感情は選択肢を広げる場合がある、という見方です（Fredrickson, 1998）。

ただし、「選択肢が広がる」とは、いつでも正しい判断ができる、あるいは創造性が必ず高まるという意味ではありません。どのような場面で、何を調べたかによって結果は変わり得ます。

形成：広がった行動の積み重ねが、後から使えるものになる

新しいことを試してみると、知らなかった方法を覚えたり、練習してできることを増やしたりする場合があります。人に話しかける機会が増えれば、会話を重ねて関係が深まるかもしれません。このように、その場の気分が消えた後にも残る知識、経験、人とのつながりが「形成」に当たります。

理論では、身体の動かし方、物事を学ぶ力、周囲の人と助け合える関係などが、長く使えるものとして想定されています。大切なのは、楽しい気持ちが直接知識や友人を生み出すということではなく、その気持ちが新しい行動を促し、行動を通じて何かが積み重なるという考え方です（Fredrickson, 2001）。

二つの働きは、いつでも連続して起こるのか

気分がよくても、時間がなかったり、話しかける相手がいなかったりすれば、新しい行動につながらない場合があります。また、一度興味を持っただけでは、技術を身に付けたり信頼関係を築いたりするには足りません。

そのため「拡張したら必ず形成される」という決まりではなく、感情が考え方の幅に関わり、その幅が実際の経験に結び付くことで、長く残るものが育つ可能性があるという説明です。この一連のつながりが本当に起こるかどうかは、研究でも検証されてきました。

研究では何が分かっているのか

2005年：楽しい映像を見た後、注意と行動の選択肢を調べた

フレドリクソンとブラニガン（2005）は、大学生104人を対象に二つの実験を行いました。参加者は、楽しさ、穏やかな満足感、怒り、不安などを引き起こす映像か、特に感情を引き起こさない映像を見ました。

一つ目の実験では、図形の全体的な形と細かな部分のどちらに注目するかを調べました。二つ目では、映像を見た後に自分が今したいと思うことを、いくつ書き出せるかを調べました。その結果、楽しい気持ちや穏やかな満足感を引き起こす映像の条件を合わせると、何も感情を引き起こさない映像を見た条件よりも、全体の形に注目する傾向や、書き出せる行動の数が多く見られました（Fredrickson & Branigan, 2005）。

一方、不安や怒りを引き起こす映像で、図形への注意が中立の映像より狭くなるという結果は確認されませんでした。感情の種類や、何を測るかによって結果は異なります。また、この研究は映像を見た直後の注意や、思い浮かぶ行動を測った実験です。実際に新しい友人ができたり、長期的な能力が高まったりしたことまで確かめたわけではありません。

2008年：前向きな感情の変化と、人とのつながりの関係を調べた

フレドリクソンら（2008）は、働いている成人195人を無作為に二つのグループへ分けました。一方には、自分や他者への温かい気持ちを向ける練習を始めてもらい、もう一方は練習を始めるまで待つグループとしました。主な分析では、必要な記録がそろった139人のデータを用いました。

練習を行った人たちでは、日々の前向きな感情が時間とともに増える傾向が見られました。さらに、その変化は、人からの支えを感じること、自分の生活に意味を感じることなどの変化と関連していました。そうした変化は、生活への満足感とも結び付いていました（Fredrickson et al., 2008）。

この研究は、前向きな感情と長く役立つものの関係を考える根拠の一つです。ただし、調べたのは特定の練習を行う取り組みです。「どんなときでも楽しい気持ちになれば、人間関係が改善する」と確認した研究ではありません。また、感情の増加と人とのつながりなどの関係には、本人の回答に基づく分析が含まれています。

2024年：理論が想定する「拡張」の役割は十分に確認できなかった

ロートら（2024）は、312人と302人という二つの集団を調べました。前向きな感情、考えられる行動の幅、本人が持つ強みや支え、生活への満足感などの関係を、複数の回答項目を使って分析しました。

その結果、前向きな感情と、本人の強みや生活への満足感の間には関係が見られました。しかし、理論が予想するように「考えや行動の幅が広がること」が、それらの関係をつなぐ重要な役割を果たしているとは確認できませんでした（Roth et al., 2024）。

この二つの研究は、主に同じ時点の回答を調べたもので、時間とともに感情が変わり、行動が増え、力が育つ順番を直接観察したわけではありません。したがって、理論全体が誤りだと確定した結果ではありませんが、「拡張から形成へ」というつながりを、すでに十分確かめられた仕組みとして説明することもできません。

前向きな感情は、多ければ多いほどよいのか

この理論は、嫌な気持ちを消し続ければ健康になれる、という意味ではありません。不安には危険に気付く働きがあり、怒りや悲しみも状況を理解するうえで大切な場合があります。無理に明るく振る舞っても、問題を解決できるとは限りません。

2005年の別の論文では、前向きな感情と否定的な感情の比率に「約2.9対1」という境目があると主張されました。しかし、その根拠となった数理モデルの使い方に問題があると指摘され、2013年に数理モデルに基づく部分が取り下げられました。これは拡張・形成理論そのものが取り下げられたという意味ではありません。特定の感情の比率を守れば心が健康になる、という数値の法則は確立していません（Winerman, 2013）。

身近な場面で考える：地域の料理教室に参加したとき

たとえば、初めて地域の料理教室に参加した人がいるとします。最初は周りの人と話すのをためらっていますが、隣の参加者と調理中の失敗を笑い合い、少し楽しい気持ちになりました。

その人は「別の作り方も試してみたい」「隣の人に教えてもらいたい」と考えるかもしれません。これは、その場で思い付く行動の幅が広がるという「拡張」の例です。その後も教室に通い、料理の方法を覚え、顔見知りの人と助け合える関係ができたなら、経験を通じた「形成」と考えられます。

これは仕組みを理解するための仮の例です。楽しい時間を過ごしても、次に参加する機会がなければ、知識や人間関係が深まらないこともあるでしょう。研究は、個々の人にこうした変化が必ず起こることを保証していません。

拡張・形成理論を知ると、喜びや興味を、気分がよいだけの出来事として見るのではなく、新しい行動を試すきっかけになる可能性と、その経験が少しずつ残る可能性の両方から考えられます。ただし、そのつながりがどのような条件で起こるかは、研究が続いている問題です。

参考文献・出典