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感情の反対過程理論とは？強い感情の後に逆向きの感情が生じるという考え方

なるほど心理学編集部

お化け屋敷にいる間は怖くて仕方がなかったのに、外に出た途端、ほっとして楽しくなることがあります。反対に、楽しい時間が終わった後、急に寂しく感じることもあるでしょう。強い感情の後に、違う方向の気持ちが表れるのはなぜでしょうか。

感情の反対過程理論は、喜びや恐怖などの感情が生じると、それを弱める反対向きの働きも起こり、刺激が終わった後にその働きがしばらく残ることがあると考える理論です。強い感情の後に逆向きの気持ちが生じる可能性を説明しますが、誰もが必ずそうなるという法則ではありません。

感情の反対過程理論とは？二つの働きから気持ちの変化を考える

この理論は、心理学者のリチャード・ソロモンとジョン・コービットが1974年に発表した考え方です。快いことや不快なことを経験すると、最初の感情に対して、それを打ち消す方向に働く反応が起こると説明しました。感情が生じてから落ち着くまでの時間的な変化や、同じ体験を繰り返すと反応が変わることを理解しようとする理論です（Solomon & Corbit, 1974）。

最初に生じる働きを「最初の反応」、それに対抗する働きを「反対の反応」と考えると、仕組みが分かりやすくなります。反対の反応は、最初の感情が終わってから初めて生じるのではなく、感情が続いている間にも働くと想定されています。ただし、立ち上がるまでに時間がかかり、消えるのも比較的ゆっくりだと考えます（American Psychological Association, 2023）。

なお、「反対過程理論」という名前は色の見え方を説明する理論にも使われます。この記事で扱うのは、色覚ではなく感情や行動への意欲が時間とともに変わる仕組みについての理論です。

なぜ感情が終わった後に、逆向きの気持ちが残るのか

最初の感情と、それを抑える反応が重なる

たとえば、怖い場面に出会うと、恐怖を感じます。このとき理論では、恐怖が強まりすぎないようにする反対の働きも起こると考えます。ただし、その働きは最初の恐怖より遅れて強まるため、体験の初めには怖さが目立ちます。

楽しい出来事の場合も同じ考え方です。喜びを感じるとき、それを弱める方向の反応も生じると想定します。私たちが感じる気持ちは、二つの働きが重なった結果だという説明です（Solomon & Corbit, 1974）。

出来事が終わると、反対の反応が少し残る

お化け屋敷から外に出れば、怖さを引き起こしていた状況は終わります。最初の恐怖は比較的早く弱まりますが、反対の働きはゆっくり消えると考えられています。その間は、ほっとする気持ちや気分の高まりが目立つ場合がある、という説明です。

反対に、強い喜びをもたらす出来事が終わったときには、喜びが薄れた後に、寂しさや物足りなさのような不快な気持ちが一時的に残る場合もあると考えます。ただし、寂しさには会いたい人と離れたことへの思いなど、別の理由もあります。逆向きの気持ちがあったというだけでは、この理論の仕組みが働いたと断定できません。

似た体験を繰り返すと、反応は変わるのか

ソロモンらは、同じ種類の強い体験を繰り返すと、反対の働きが強まり、長く残るようになると考えました。一方、最初の感情は、反対の働きによって以前ほど強く感じられなくなることがあると予測しました（Solomon, 1980）。

たとえば、初めは怖さが強かった活動でも、何度か経験するうちに体験中の怖さが小さく感じられ、終わった後の安心や高揚を楽しむようになる、といった変化が理論上は考えられます。逆に、気持ちのよい体験を繰り返すことで、その間の楽しさが弱く感じられ、終わった後の物足りなさが目立つという説明もあります。

これらは理論が予測する変化です。経験回数だけで感情の強さが決まるわけではなく、出来事の内容、本人の経験、周囲の状況などによっても変わります。

研究では何が確かめられているのか

1974年：アヒルのひなは、対象がいなくなった後によく鳴いた

ホフマンら（1974）は、生まれたばかりのアヒルのひな8羽を、慣れた環境と慣れない環境の2組、それぞれ4羽に分け、親の代わりのようにひながついていく対象を見せたり、取り去ったりしました。そのときにひなが発する、仲間を求めるような鳴き声を調べました。

慣れない環境に置かれたひなは、初めから多く鳴き、対象が現れると鳴きやみました。その後は、対象が取り去られたときに鳴くようになりました。一方、慣れた環境のひなは、最初に対象を見せる前には鳴きませんでしたが、対象の提示と撤去を繰り返すにつれ、対象が取り去られた後の鳴き声が増えました（Hoffman et al., 1974）。

研究者たちは、対象との接触が終わった後に不快な反応が表れ、繰り返しによって強まるという解釈を示しました。ただし、直接測定したのはひなの鳴き声であり、ひなが感じた快・不快を言葉で確かめたわけではありません。また、対象は8羽と少なく、この結果だけで人間のさまざまな感情にも同じ仕組みが当てはまるとはいえません。

1980年：繰り返しによる感情の変化を、複数の研究から考えた

ソロモン（1980）は、ひなが特定の対象との関係を築く過程や、ある刺激を繰り返し経験すると別の行動が増える現象についての実験を整理しました。そして、刺激を経験している間の反応が弱くなること、刺激がなくなったときに反対方向の反応が現れることなどを、一つの仕組みから説明できると論じました（Solomon, 1980）。

これは、理論を提唱した研究者自身による研究の整理です。示された現象の説明として理論が役立つ可能性はありますが、感情の裏側に想定した二つの働きを、すべて直接測定できたという意味ではありません。

1992年：経験の多い人も、体の反応が必ず弱いとは限らなかった

シェドロウスキーとテーヴェス（1992）は、経験の異なる男性スカイダイバー36人を対象に、ジャンプ前からジャンプ中の心拍数と呼吸数、本人が感じる体の興奮の程度を調べました。12の時点で記録を比較しています。

初心者は、経験者よりも、ジャンプ中の体の興奮を強く感じたと回答しました。心拍数の水準には初心者と経験者の間で差がありましたが、ジャンプ前からジャンプ中にかけての心拍数と呼吸数の変化の仕方は、両者でほぼ同じでした。研究者たちは、経験を積むと不安による身体反応が抑えられるという先行する予測を、この結果は支持しないと述べています（Schedlowski & Tewes, 1992）。

この研究が主に調べたのは、ジャンプ前とジャンプ中の反応です。着地後の安心や高揚を直接比較した研究ではないため、反対の感情が後に残るという仕組み全体を否定した結果でもありません。一方、経験を積めば怖さが必ず小さくなると単純には説明できないことを示しています。

身近な場面で考える：怖い体験の後にほっとするとき

たとえば、友人とお化け屋敷に入った人が、暗い通路で突然大きな音を聞き、強く怖がったとします。出口に出ると怖い出来事は終わり、友人と顔を見合わせて笑い、「終わってみると楽しかった」と感じるかもしれません。

感情の反対過程理論では、怖い間に生じていた反対の働きが、怖さが弱まった後もしばらく残り、ほっとする気持ちを目立たせたと考えることができます。もし似た体験を繰り返せば、体験中の怖さや、終了後の気持ちが変わる可能性もあります。

ただし、これは仕組みを理解するための仮の例です。出口に出て「安全になった」と分かったことや、友人がそばにいることも、安心や楽しさにつながります。危険がなくなったときの安心感には複数の説明があることも、研究で整理されています（Deutsch et al., 2015）。

この理論を知ると、感情は出来事の最中だけで決まるのではなく、終わった後にどう変わるか、同じ経験を繰り返すとどう変わるかという時間の流れからも考えられます。逆向きの感情が表れたときに、それを一つの理由で決めつけずに理解するための手がかりです。

参考文献・出典